Einführung
Spanien liest sich nicht als ein Land, sondern als eine Bibliothek — und wer versucht, alle Bände in einem Urlaub zu öffnen, hat keinen davon wirklich gelesen. Dies ist der dritte Band unserer Reisebibliothek, und er macht aus der Not eine Tugend: zwei Kapitel, die zwei sehr verschiedene Spanien beschreiben, ohne vorzugeben, dazwischen zu vermitteln.
Das erste Kapitel, der Andalusien-Klassiker, fährt jene Rundfahrt, die seit Washington Irvings Alhambra im Jahr 1832 eine literarische Institution ist: Málaga, Granada, Córdoba, Sevilla, Ronda, und zurück. Zehn Tage, 920 Kilometer, die vier großen Städte Al-Andalus’ — und zwischen ihnen jene Pueblos Blancos, die man aus Reisefotografien kennt und dann doch überrascht ist, tatsächlich anzutreffen. Es ist die meistgefahrene Route Südspaniens. Wir haben sie in keine bessere Ordnung gebracht, nur in eine ehrlichere: mit Etappen, die zum Ankommen reichen, und mit Abschnitten, an denen wir offen sagen, was uns enttäuscht hat.
Das zweite Kapitel, das Baskenland und La Rioja, ist die Gegenprobe. Wer nur Andalusien kennt, hält Spanien für heiß, trocken, katholisch und langsam. Das Baskenland widerspricht in allen vier Punkten — kühl, grün, säkular genug und in einem Tempo, das man im Süden nicht kennt. Die Atlantikküste von Bilbao nach Hondarribia und das Hinterland von La Rioja sind ein eigenes Land innerhalb Spaniens, mit eigener Sprache, eigener Küche und eigenem Verhältnis zu Wein und Regen. Wer beides gefahren ist, versteht, warum Spanier ungern von „Spanien” sprechen und lieber von ihrer Region.
Die Routen in diesem Band sind Rundfahrten. Beide enden am selben Flughafen, an dem sie begonnen haben. Beide sind so geschrieben, dass sie in der Übergangszeit — März bis Mai und September bis November — ihre beste Gestalt annehmen. Der Juli und August in Córdoba sind eine Erfahrung, die wir niemandem empfehlen, der nicht beruflich dort zu tun hat; die Straßen zwischen Sevilla und Jerez erreichen um 15 Uhr eine Temperatur, bei der die Klimaanlage im Mietwagen nicht mehr kühlt, sondern nur noch die Luft bewegt.
Wer Spanien und Portugal zusammen lesen will, beginnt mit dem Andalusien-Klassiker und hängt Kapitel I des vierten Bandes an — die Algarve-Rundfahrt¹. Die Grenze überquert man bei Ayamonte in zehn Minuten, der Wagen merkt nichts davon.
Sollten Sie eine der Routen abweichend fahren oder eine Station besser kennen als wir — schreiben Sie uns. Die Preisangaben in diesem Band wurden im April 2026 neu geprüft³; die Stationen BIO und AGP haben wir persönlich im Februar 2026 besucht.